Cuenta la leyenda que la imagen de esta Virgen
fue encontrada en la llamada fuente de la Virgen del Monte, situada en el camino que sube desde Xaravedra, por un hombre que se dedicaba a rozar el monte. A la hora de construirle una capilla, surgió -no se sabe por qué- una disputa entre pueblos sobre el lugar en donde edificarla. Por una parte estaban Xaravedra y Pardeconde, pertenecientes a la jurisdicción de San Pedro de Rocas, y por otra parte, Loña del Monte, perteneciente a la de San Esteban de Ribas de Sil. Se decidió poner la imagen en un carro tirado por bueyes, dejarlos a su libre albedrío, y construir donde parasen. La suerte favoreció a los de Loña, y la ermita está en su feligresía a pesar de que la imagen apareciese en territorio de Xaravedra.
La fecha en que se llevó a cabo la construcción a la que alude la leyenda, me es desconocida. El edificio actual es de 1730, según una inscripción que hay en el lado izquierdo de la puerta, pero existen documentos anteriores a esa fecha, entre ellos uno de 1509 (citado en la página 285 del libro de Emilio Duro Peña sobre el monasterio de San Pedro de Rocas), en los que se menciona la ermita.
Este lugar y sus inmediaciones constituye un cruce de caminos que fueron importantes vías de comunicación hasta época relativamente reciente. Los dos más destacados y de mayor trascendencia histórica, son el que viene de la parte de Gomariz y va hacia la Cabeza de la Meda, y el que sube de la zona de Pardeconde y baja hacia el Sil por Villar de Cerreda. Nos ocuparemos brevemente ahora del primero, pero los dos aparecerán de nuevo, y con mayor amplitud y más datos, en posteriores entradas del blog.
El camino en cuestión (de la zona de Gomariz hacia la Cabeza de la Meda) pasa exactamente al lado de la ermita. En los pueblos de la vertiente norte de la sierra se le conoce con el nombre de “Camiño dos Carboneiros”, mientras que en la otra vertiente, le llaman “Camiño Brieiro”. Tiene la particularidad de que señala el límite del ayuntamiento de Nogueira de Ramuín con el de Esgos, primero, y con el de Xunqueira de Espadañedo, después.
Subiendo por él desde la ermita, se llega al llamado “Campo da Tella”, en donde se cruza con el otro camino que hemos mencionado. Allí gira hacia la derecha y va por donde está ahora el cortafuegos hasta “o fondo da Costa da Sela”. Desde allí sube, dejando a su izquierda los “Outeiros da Costa da Sela” (también llamados "As penas de Millán"), hacia las “Llamagorzas de Chao de Ramiscas”, continuando luego por el cortafuegos hasta el “Marco Novo”.
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El “Marco Novo” es una piedra vertical de 190 centímetros de altura y 125 de contorno, con multitud de cruces grabadas por todas partes: al menos doce. Según el Mapa Topográfico Nacional, en este marco se juntan los ayuntamientos de Nogueira de Ramuín, Esgos y Xunqueira de Espadañedo. Pero esto que dice el Mapa Topográfico Nacional, es falso. Lo que de verdad señala este marco es, simplemente, que por aquí va el límite de Nogueira de Ramuín y Esgos. La demostración completa de esta afirmación que acabo de hacer, está en mi artículo “Vía Romana de Astorga a Orense por el castro Litoria" (publicado en el número XXV, año 1997, del "Boletín Auriense”) y será expuesta en la siguiente entrada del blog. Por ahora sólo diré que la delimitación que aparece en el Mapa Topográfico Nacional, no tiene ni pretende tener validez ni efecto legal alguno. ¿Por qué digo esto? Porque en un documento del año 1934, que me fue mostrado en la Casa do Concello de Nogueira de Ramuín en agosto de 1995,
se dice que cuando los vecinos de los ayuntamientos de Nogueira de Ramuín, Parada del Sil, Esgos y Xunqueira de Espadañedo fueron requeridos para informar de los límites de sus ayuntamientos, con vistas al levantamiento del Mapa Topográfico Nacional, no consiguieron ponerse de acuerdo, y por ello la división que aparece en el mapa se fijó arbitrariamente. Lo que dice textualmente el documento es: “No habiendo conformidad entre los señores representantes de los ayuntamientos antes citados, respecto a la situación del mojón común a los términos municipales de Nogueira de Ramuín, Parada del Sil, Esgos y Junquera de Espadañedo, ni en su posesión de hecho ni en la de derecho, se describe este y se hace presente a los señores representantes de los citados ayuntamientos, que se elegirá sin intervención de ninguno de ellos un mojón de cuatro términos provisional, el cual no tendrá más efecto que el de la medición planimétrica, sin que pueda perjudicar en ningún caso las reclamaciones que tengan presentadas o traten de presentar los ayuntamientos mencionados”.
Una vez dicho esto, prosigamos por el “Camiño Brieiro” en dirección a la Cabeza de la Meda. En primer lugar encontramos una zona semipantanosa llamada “As llamagorzas dos Chaos” y luego la “Fonte do Machado”, que queda justo en el borde izquierdo del camino. Más adelante se llega al “Outeiro dos Cachos” (en donde según tradición conservada en los pueblos de Pardeconde y Xaravedra, se celebraba antiguamente una “feira de mouros ou de romanos”), y un poco más allá está, en el borde izquierdo del camino, el “Marco Vello”.
El “Marco Vello” es una piedra vertical de 150 centímetros de altura y otros tantos de contorno, de forma no del todo cilíndrica ya que la cara que da al camino es plana, y tiene tres cruces: una hacia la Cabeza de la Meda, otra hacia la parte opuesta, y otra hacia el Sur, es decir, hacia el camino. Según el Mapa Topográfico Nacional, en este marco se juntan los ayuntamientos de Nogueira de Ramuín, Parada del Sil y Xunqueira de Espadañedo. Esto vuelve a ser falso. Lo que de verdad señala este marco es la confluencia de los ayuntamientos de Nogueira de Ramuín, Esgos y Xunqueira de Espadañedo.
Siguiendo el “Camiño Brieiro”, se llega al Campo del Eirado, y allí es donde verdaderamente está el límite de los ayuntamientos de Nogueira de Ramuín, Parada del Sil y Xunqueira de Espadañedo. El punto exacto en el que se juntan los tres ayuntamientos, es donde sale del Campo del Eirado el camino antiguo que se dirigía a Couto y Paradellas por la ladera norte de la cabeza de la Meda, y cuya traza es perfectamente visible bajo la maleza que lo cubre.
El nombre de “Camiño dos Carboneiros” / “Camiño Brieiro” termina aquí, en el Campo del Eirado. Antiguamente había dos continuaciones posibles: por un lado, ese camino que decimos que se dirigía a Couto y Paradellas, y por otro, el que seguía hacia la ladera occidental de la Cabeza de la Meda, e iba a Xunqueira de Espadañedo y otras partes. El más importante es, como veremos en la siguiente entrada del blog, el que se dirigía a Couto y Paradellas.
Precisemos (con la ayuda de dos fotos) a qué camino exactamente nos estamos refiriendo. Situándose en la pequeña cuesta que desde el “Marco Vello” baja hacia el Campo del Eirado, se distinguen claramente entre la vegetación las estelas de tres caminos que van hacia el Norte por la ladera de la Cabeza de la Meda, siendo las cortaduras de los tres perfectamente visibles en el perfil de la montaña:
El más alto de ellos arranca a unos 150 metros más arriba del Campo del Eirado, y va subiendo a medida que bordea el monte hasta llegar a la cumbre por la parte opuesta. El más bajo, es la pista asfaltada, construida hace unos diez años, entre Xunqueira de Espadeñado y Teimende. El camino del medio es el que se dirigía a Couto y Paradellas, y aunque en esta primera foto va por encima de la pista asfaltada, su comienzo (en el Campo del Eirado) es más bajo que ella, por lo que la cruza en algún punto, como se adivina en la segunda foto:
Precisado esto, añadamos que la línea divisoria entre Nogueira de Ramuín y Parada del Sil, a partir del Campo del Eirado, va por este camino de Couto y Paradellas hasta el punto de la ladera norte de la Cabeza de la Meda en que se produce el cambio de vertiente. (Del camino para abajo es de Nogueira de Ramuín; del camino para arriba es de Parada del Sil.) Desde ese punto del cambio de vertiente, la línea divisoria baja derecha a “Augas Boas”, que es una zona en la falda de la montaña en las proximidades del punto kilométrico 28.5 de la carretera de Orense a Parada del Sil.
A continuación pondremos un mapa de la zona (correspondiente a la página 188 del Mapa Topográfico Nacional, 1ª edición, año 1944), en el que se ha señalado en verde el “Camiño Brieiro” y su continuación hacia Couto y Paradellas hasta el punto de cambio de vertiente en la ladera norte de la Cabeza de la Meda:
Y finalizaremos con unas líneas de información turística. A la ermita de la Virgen del Monte se puede acceder en coche por la pista asfaltada que sube desde Loña del Monte (en la carretera de Esgos a Luintra). Desde aquí hasta la Cabeza de la Meda no hay asfalto, pero a la zona del Eirado se puede subir, bien desde Xunqueira de Espadañedo (en la carretera de Orense a Trives), o bien desde Teimende (en la carretera de Villarino Frío a Parada del Sil). Este último ascenso es muy recomendable. Como ejemplo de las vistas sobre el cañón del Sil desde la ladera norte de la Cabeza de la Meda, véase la siguiente foto:
En las proximidades del Campo del Eirado están las llamadas “casas de la nieve”, o “pozos de la nieve”, de los monasterios de Xunqueira de Espadañedo y San Esteban de Ribas de Sil. Se trata de unos recintos subterráneos en donde se conservaba la nieve desde el invierno hasta la época estival, en que era transportada (de noche y a lomos de mulas) a la ciudad de Orense para refrigerio de sus habitantes más adinerados. Para llegar al pozo correspondiente a Xunqueira, se sube desde el Campo del Eirado por el cortafuegos en dirección sur durante unos 200 metros, y desde allí se gira a la derecha y se camina unos 30 metros por el bosquecillo de abedules en cuyo centro se encuentra. Lo que se ve allí actualmente es un pozo semicircular totalmente descubierto, de algo más de dos metros de profundidad y unos siete de diámetro, construido en sillería de granito.
Delante de él están los restos de una construcción cuadrada de unos tres metros de lado, cuyos muros tienen cincuenta centímetros de anchura y algo más de un metro de altura. Según la versión del guarda forestal, esta construcción fue hecha, en época relativamente reciente y con la piedra que cubría el pozo, por un vecino de no recuerdo qué pueblo cercano, para que le sirviese de cuadra para el ganado. Los pozos correspondientes a San Esteban, son dos, y están situados a unos trescientos metros del Campo del Eirado hacia el otro lado del camino, en la parte más alta de la margen izquierda del barranco de Porto dos Carros. Según parece, estos aún se hallan intactos, pero la maleza que hay por ese lado hace que no sean fácilmente accesibles. © Antón Rodicio 2009.
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